El 8 de julio se conmemora el Día Mundial de la Alergia. Para este 2023, el tema elegido por la Organización Mundial de la Alergia es el impacto que tiene el cambio climático en el agravamiento de dicho trastorno. Según la Organización Mundial de la Salud, para 2050 se estima que el 50% de la población mundial tendrá algún tipo de alergia. Y la inacción actual, con pocas medidas de mitigación climática, promete complicar aún más las cosas.

En América Latina las estadísticas de enfermedades alérgicas se encuentran también en aumento. Pero aquí no se dispone de demasiada información actualizada, que permita caracterizar mejor a los pacientes que sufren alergia. Esto ocurre particularmente con aquellas personas que experimentan cuadros de anafilaxia. Para esta condición -severa y amenazante para la vida- ahora se conoce que los medicamentos, alimentos y las hormigas de fuego (Solenopsis), constituyen los principales desencadenantes en la región. Además, en los centros sanitarios que reciben a estos pacientes, el empleo de epinefrina -el tratamiento de primera línea para anafilaxia- se encuentra en niveles subóptimos.

Algunas características demográficas y clínicas de los pacientes con anafilaxia

Los datos surgen de un estudio reciente publicado por un grupo de expertos latinoamericanos en la revista World Allergy Organization Journal. Se trató de una investigación de corte transversal, descriptiva, que involucró a 67 centros de América Latina y España. Allí, por medio de encuestas, se pudo recabar información valiosa para el periodo 2018-2021.

El análisis de 817 cuadros de anafilaxia permitió ahondar en las características demográficas que tienen los pacientes de América Latina. La edad de presentación en la región tiene una mediana de 26 años. Tiende a predominar en el sexo masculino en niños y en el sexo femenino en personas adultas y ancianas. Por otro lado, entre ambos sexos no existen diferencias significativas en lo referido a la severidad de la anafilaxia. Tampoco parece influir en la gravedad la presencia de antecedentes de asma bronquial u otro trastorno alérgico.

La mayoría de los pacientes suelen consultar al servicio de emergencias por manifestaciones cutáneas (94,1%) o respiratorias (79,4%). Los reportes se generan, específicamente, sobre la urticaria (71%), el angioedema (67,7%) y la disnea (70,5%). En tanto que en aquellos pacientes con anafilaxia asociada a alimentos, los síntomas digestivos cobran relevancia. Por último, el compromiso cardiovascular asociado suele ser más prominente en adultos que en menores de edad. Y, como dato relevante, el 24,3% de los pacientes de la región manifiesta haber tenido un evento previo de anafilaxia.

¿Cuáles son los principales desencadenantes en América Latina?

En la presente investigación (40,6%), los medicamentos fueron los principales desencadenantes de anafilaxia. Impactan más frecuentemente en personas adultas. Entre los fármacos se destacan los antiinflamatorios no esteroideos (AINES) y los antibióticos beta lactámicos. Además, estos últimos agentes han sido relacionados con reacciones anafilácticas más severas.

Otros disparadores de cuadros anafilácticos a tener en cuenta en la región son los alimentos. Alrededor de un 32,9% de los casos estudiados fueron debidos a ellos. Allí se incluyen a la leche y huevos en niños y el consumo de mariscos, pescado, o frutas frescas, en los adultos.

La anafilaxia asociada a insectos himenópteros también resulta común en la población. Y dentro de ese grupo se destaca como principal desencadenante la hormiga de fuego, o colorada. El compromiso suele ser predominante en niños y en Argentina, Brasil, Paraguay y México, se concentran cerca del 97% de los casos secundarios a dicha etiología.

¿Cómo es el manejo de la anafilaxia en América Latina?

Del trabajo se desprende que la mayoría (68,1%) de las reacciones anafilácticas en la región son tratadas en los servicios de emergencia. Cerca de un 15,9% de los pacientes necesitan ser hospitalizados y alrededor de un 3,4 % ingresa directamente a unidades de cuidados intensivos. Durante la evaluación inicial, solo el 4,5% de los pacientes accede al dosaje de triptasa sérica. Es conveniente aquí recordar que la determinación seriada de este biomarcador ha demostrado utilidad diagnóstica. Los medicamentos más empleados por los profesionales de la región son los antihistamínicos y los corticosteroides. En tanto que la administración de epinefrina por vía intramuscular ocurre solo en un 43,8% de los casos.

Al momento del alta, el 79% de los pacientes recibe indicación de visitar a un especialista en alergia. Solo el 52% recibe la recomendación de evitar el alérgeno desencadenante y un 25% un plan de actuación escrito en caso de un nuevo episodio. Por otro lado, la prescripción de autoinyectores de epinefrina resulta todavía muy baja entre los pacientes de la región. “Lo que explicita nuestros resultados es que existe la necesidad urgente de mejorar la difusión, e implementación, de las guías de manejo de la anafilaxia”, concluyen los autores.